守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。据说，除夕晚上要守岁，也就是晚上不睡觉，等待新一年的到来。为什么要守岁呢?我们一起来了解除夕夜守岁的寓意及传说吧!
古时守岁有两种含义：
年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思;年轻人守岁，是为延长父母寿命，所以会有守岁的风俗传承下来。
守岁，就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年到来的习俗，也叫除夕守岁，俗名“熬年”。自汉代以来，新旧年交替的`时刻一般为夜半时分。在除夕的晚上，不论男女老少，都会灯火通明，聚在一起守岁。
除夕守岁的传说故事
在远古的时候，有一种凶猛的野兽，住在深山密林之中，人们管它们叫“年”。“年”一天换一种口味，从小虫到大活人，什么都吃。人们都很怕“年”。
慢慢人，人们掌握了年的活动规律。它每隔365天就下山吃人搜索，而且都是天黑以后出没。等到公鸡啼晓，就返回到山林中去了。算准了年的肆虐日期，大家就把这可怕的一夜称作“年关”。每到这天晚上，人们提前做好晚饭，关了灯，熄了炉火，并把鸡、牛等动物都关好拴牢，然后把家门都封起来，躲在家里吃“年夜饭”。吃好晚饭后，谁也不敢睡觉，挤在一起聊天壮胆。
“年”跑出来了，见家家户户宅门紧闭，街上一个人也没有就只好离开了。
熬过了“年关”的人们欣喜不已，纷纷打开大门，并燃放焰花暴竹，互相祝贺没有被年吃掉。
后来人们又知道年怕红、怕光、怕响声。从此每到年末岁初，人们贴红纸，穿红衣，放鞭炮，这样，年就不敢来了。
这就是传说中的“除夕守岁”。以前可怕的事情，现在已经成为我们欢庆的节日，真是很有意思啊。
守岁风俗
福清称“坐三十暝晡”，即全家人围坐在灯下促膝谈心直至天明。守岁这一习俗始于何时不得而知，因为没有权威史书记载这样事。但守岁的原因却有一个说法，说是大年夜天上众神都到人间来，其中独脚神会到每一家的床前，看见有人睡了就撒下疾病给他，所以大年夜没人敢睡。小孩子多数熬不了夜，但不睡床，睡在母亲的怀里。因为守岁要守一整夜，后来虽然只到子时就行了，但相对来说时间都很长，中间要喝点茶水或糖水等饮料来提神，还要吃点炒豆、花生、瓜子什么的来消遣;又因为年三十是每年的最后一天，过了一夜就是新的一年，这样又象征着一家人从旧年吃着东西到新年，寄意年年有食。自上世纪80年代起，守岁有了新的内容,全国人民享受着中央电视台奉献的文化大餐----春节联欢晚会，迎接新年钟声的敲响。
守岁年夜饭
守岁从吃年夜饭开始，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。根据宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。
守岁压岁钱
守岁之际，孩子们会得到长辈给的压岁钱，据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁，也象征着一年到头都有钱。