到底是先考托福还是先考GRE是一个由来已久的问题，在回答这个问题之前，首先要搞清楚托福和GRE的区别在哪里。新托福考试是一个语言考试，而GRE考试是一个语文考试。他们之间的差别是什么呢?举个例子，比如说“吾日三省吾身”，如果是在托福考试里面，他则会问：每天我到底要反省几次自己的过错?可是如果是在GRE考试里面，这个问题就会变为：“吾日三省吾身”体现了作者怎样的自我修养?这就是语文考试与语言考试的差别。另外，新托福侧重于考察听力+主动表达。但是很显然GRE考试是绝对不会考听力和口语的。
多方面考虑如何选择：
首先从申请的重要性来考虑，单就申请的重要性上来说，GRE考试或者GMAT考试是远高于托福考试的：
一个很简单的例子，如果你是导师，现在有一个外国人要申请你的研究生，你会不会就因为此人中国话说得好，你就决定收此人为你的研究生么?要说中国话说得好的，中国一抓一大把，我们是不是还是因为此人研究生考试考得分高，你才收他啊?!但是为什么我们会看到那么多托福考高分，而且还有奖学金的例子呢?就是因为在看这些内容的时候，我们都有意无意忽略掉了那些录取的关键性因素，比如说GRE成绩，比如说此人有国家专利，比如说此人有奥林匹克竞赛的奖牌，抑或是此人有很强的，比如说克林顿的推荐信，这里不推荐用小布什的推荐信，请推测为什么(多标准的新托福考题!)。因此从申请的重要性上来说，毫无疑问GRE考试以及GMAT考试才是我们关注的重点。但是，我们是不是就能简单的得出，先准备GRE考试，后准备iBT新托福考试这个结论呢。如果是这样，那么问题就太简单了。
其实我们如果从学习的规律来看，马上就会得出一个相反的结论：
学习本身就像是在爬楼梯，我们应该做的，而且也是我们仅能做的，就是一步一个脚印的提升自己的能力。在考试对于语言层面的要求上来考虑，毫无疑问托福考试远低于GRE以及GMAT考试考试，因此从这个角度来说，一个理性的方法就是先准备托福考试来提升自己的能力，然后再准备GRE考试，来进行最后的总攻。
再从学生的英语水平的角度来划分：
如果你的英语水平一般，怎么定义英语水平一般呢?大学六级考试在500分以下，就可以定义为英语水平一般。如果你是在六级500分以下，那么建议你先准备新托福考试，然后再准备GRE考试。如果你的英语成绩不一般，在大学六级考试里面已经取得了500分以上的成绩，那么你完全可以考虑先准备GRE考试，后准备新托福考试。
因为对于几乎每一名考生而言，GRE考试要跨过两道关，一是单词，二是逻辑思维。新托福考试则要跨过三道关，一是单词，二是听力，三是主观表达。这里面我们首先要明确，在准备托福考试的时候，需要花时间最多的部分，就是在单词和听力两个部分，在这两个部分花4个月的时间，是一件很正常的事情。但是在GRE考试里面，花时间最多的部分，则是在词汇和作文两个部分。
如果你基础不好，但是先准备GRE考试，那么你考完GRE考试就会发现，原来前方的路还有那么漫长，因为听力部分，会让你花费非常多的时间，这个时候，你甚至会怀疑前面准备的GRE考试是否对自己英语水平有帮助。因此如果基础不好的话，一个很理性的，而且是较少痛苦的方式就是拿托福考试来作为一个平台，先登上托福这个平台，然后接下来再攀登GRE考试的时候，就会发现差距原来不是那么大，只要单词过关，其他的影响真的不大。
但是如果你的基础还不错，那么听力考试，对你来说则不是很大的问题，这样的话，先准备GRE考试然后再准备托福考试，当你考完GRE，回头来准备托福的时候，你很快就会发现，原来自己的单词这么的有优势，而且托福作文比起GRE作文，简直就是小巫见大巫。
因此，简而言之，水平好，就先准备GRE考试;如果水平一般，那么就先准备iBT新托福考试。
其实如果我们再细分的话，就会发现，原来我们其实可以混合准备：
当我们过分夸大一个考试与另一个考试的区别，就是我们浪费时间的开始。其实如果我们将考试拆分开来进行观察的话，很快就会发现，这两个考试，也就是新托福和GRE考试在某种意义上来说是具有可比性的。那么到底在哪个部分具有可比性呢?只要我们仔细地把这两个考试的内容拆分开来，很快就会得到结论。
首先新托福的4个单项是阅读、听力、口语和作文，GRE考试的数学我们就不说了，具有可比性的只有类比反义，阅读，填空以及作文几个单项。在这里只要横向一比较就会发现，新托福考试之中的阅读和作文对于GRE考试之中的语文和作文都是具有可比性的。换句话说，在这两个考试里，我们可以仅仅准备一个难度比较高的考试，然后对于另一个考试的相应部分，只做很少的准备，也就是做一些题，熟悉一下题型，找一下做题的感觉，就可以了。
其次，鉴于GRE考试的难度要远高于托福考试的难度，因此我们当准备这两个考试的时候，在某种意义上可以忽略新托福考试的阅读和新托福考试的大作文也就是独立作文的部分。因为新托福考试的阅读和独立作文难度远低于GRE考试的难度，因此我们就可以用准备GRE考试的语文和作文部分来代替准备新托福考试的独立作文和阅读，不过完全不要轻视iBT新托福考试的阅读和作文部分。
但是我们仍然不要忽略GRE考试的数学部分，和新托福考试的听力、口语、作文里面的综合作文部分。一般来说，GRE的数学如果没拿到750分以上，对于中国学生来说，是没有竞争力的。就好像是战士上战场，没有带牙刷一般令人觉得浑身不自在。很多人片面的认为GRE考试数学部分，难度很低，但是又是由于各种各样的原因而没有得到这个部分的满分，真是很难令人称得上满意。
当然我们也不能忘记新托福考试的口语和听力两个部分，现在很多人之所以久久不能攻克新托福考试就是困在这两个单项上了。因为中国的传统英语教育体系，完全不重视对于中国学生听力和口语的培养，使得中国的考生在这两个部分出现的问题，不是困难，而是茫然。很多人完全不知道自己该做什么，也不知道自己自己在前行的路上到底会遇到什么磨难，因此很多人长久的在听力和口语单项里面苦苦挣扎难以自拔。其实就口语单项而言，简单来说，就是“听写”和“听读”，而且准备的时间也往往是长达2-5个月的时间，因此听力考试绝不是很多人所想象的一蹴而就的，而是一个相对长期的过程。口语部分，则建议采取“听读”的办法，可以说是一举两得的选择。