美国的高中分为公立和私立中学。作为国际生，中国学生只能申请美国私立高中。美国的私立高中又分为寄宿制和走读制，有的学校两者兼有。
就学校的性质而言，国际生常常会碰到的申请学校类型有：男女混校、单一性别学校(男校/女校)、军校、艺术院校。由于近年来中国中学生出国留学的数量与日俱增，特别是寄宿中学有限的床位造成这些学校的申请竞争也越来越激烈，不少中学也开始划分数线，要求托福成绩85分、90分甚至100分。
因此走读中学，因其数量众多，优质的教学质量、入学要求相对宽松开始受到中国家长的追捧。
目前美国寄宿中学学生组成通常是60%-70%的当地学生，剩下的百分比则为来自世界各地的国际学生，对于国际学生的招生数量，很多学校都有严格的`控制。
大部分美国学校都会提供AP课程，一方面可以用来增加学生的GPA成绩，另一方面，也可以算作大学的一部分学分。学生毕业后，只要修满学校要求的学分，就可以取得美国中学的毕业证。美国中学一学年的花费大约是5万美元。